Les recommandations relatives au sommeil des nourrissons sont clairement établies depuis plus de 25 ans et figurent dans le nouveau carnet de santé disponible en France depuis 2025 :
Dès la naissance, couchez votre bébé sur le dos, à plat, dans son propre lit, dans une gigoteuse ou un sac de couchage adapté à sa taille.
Utilisez un lit à barreaux sans tour de lit, avec un matelas ferme recouvert d’un drap-housse bien ajusté. N’utilisez ni oreiller, ni couverture, ni couette.
Ajouter un matelas à un lit parapluie est dangereux. Les lits d’adultes, les fauteuils, les canapés et les poufs ne sont pas adaptés au sommeil des nourrissons, même pour une courte sieste.
Il est donc assez surprenant que le matériel proposé aux parents ne corresponde pas à ces recommandations, même s’il respecte les normes marketing actuelles. On incite parfois les jeunes parents à acheter des équipements doux et enveloppants qui positionnent le bébé en semi-allongé ou reproduisent la position de sommeil du fœtus. Or, la vie et les besoins d’un fœtus et ceux d’un nourrisson sont très différents : le fœtus ne respire pas, ne mange pas et dort presque tout le temps. Le nouveau-né respire, bouge et a besoin de se réveiller 8 à 10 fois par jour pour téter. La moitié de son sommeil est agitée, ce qui inquiète souvent les parents qui ont tendance à intervenir pendant ces périodes de sommeil actif, risquant ainsi de réveiller le bébé.
La respiration d’un nourrisson dépend fortement de la liberté et du calibre de ses voies respiratoires supérieures (du nez jusqu’ à l’entrée des poumons). Quatre scénarios d’asphyxie sont possibles lorsqu’un bébé ne dort pas dans un berceau vide, sur un matelas ferme et plat, libre de ses mouvements et protégé du froid (par exemple, avec une gigoteuse ou un sac de couchage) :
Voici une liste non exhaustive d’équipements DÉCONSEILLÉS pour le sommeil des nourrissons, y compris les siestes, pour toutes ces raisons :
Pour les mêmes raisons, certains équipements, parfois utilisés lorsque les parents s’occupent de leur bébé lorsqu’ils sont éveillés, ne sont pas adaptés au sommeil :
Enfin, les équipements de transport dans lesquels les nourrissons sont attachés et maintenus en place pour les protéger en cas de choc ne sont pas adaptés au sommeil à domicile, sauf pour de courtes siestes en voyage :
Lorsqu’on porte bébé en écharpe ou en porte-bébé, les mêmes précautions doivent être prises : le visage doit être bien visible et la tête doit être maintenue en position neutre.